本书分为晚清时期的侦探小说翻译与创作、民国时期的本土侦探小说、狄公案的中西互动三部分，共十章，内容包括：林舒、周桂笙与周作人的侦探小说翻译；晚清时期的侦探小说创作；民国侦探小说家与科学话语共同体商务部分。